Здесь овец не держат, знаешь сам...
– А внуков нет?
– Давно уже я внуков воспитал.
– Ну, а домашние дела,
– Да переделал все!
Ты лучше новость расскажи какую-нибудь, друг.
– Какую ж новость?..
Ах, ну да! Прошел недавно слух,
Что объявился на земле опять Алдар-Косе!
– Откуда ж он?
– Из сказки...
– Ишь!
А это правда, брат?
Аллах! Так, значит, говоришь –
Все люди говорят?
– Не веришь?
– Так ведь умер он тому уж много лет.
– Да, но предания о нем живут среди живых!
– И что ж, как прежде обхитрит любого?
– Нет, сосед!
Теперь такие мудрецы – куда ему до них!
– И то! К тому ж мы и легенд
Наслушались о нем...
– Отстал, отстал Алдар-Косе, ему ли нас понять!..
– Так что же, стали мы умней или честней живем?
– Да нет, но стали мы хитрей
И нас трудней поймать!
7. Испуг
– Эй, перестаньте! – но болтать не перестали чащи,
Как будто ветер новостей в них вывалил мешок.
Разносят сплетни шептуны на лапах на кошачьих,
За анекдотом анекдот бормочут на ушко.
– Скажи? Ты слышал про Косе?.. Тут пахнет скандалом!
– Так правда? – Правда! – И в глаза таращатся глаза.
– Но... если умерший воскрес... то что за жизнь тогда нам?
Наука ж твердо говорит, что воскресить нельзя!
Тут подбежал еще один: – Воскрес он, знаю точно!
Аж дыбом волосы встают, не жизнь – сплошной кошмар!
Другой поймал его: – Теперь будь осторожен очень!
Мне друг мой близкий передал,
Что здесь уже Алдар!
– Чего ж бояться, – молвил я. – Пусть Шыгайбаи трусят.
Остерегаться надо тем Косе, кто полон зла.
Признаться, право, не пойму причины вашей грусти! –
И тотчас критик мой сбежал, сославшись на дела.
Ему вослед покашлял я, и показалось – тоже
Листва закашлялась в ветвях, едва сдержавши смех.
Березы, ивы шелестят, качаются – похоже,
Что новость эта о Косе сейчас волнует всех.
Бормочут губы родника, спешат, давясь словами,
Чтоб мнение высказать свое кустам в вечерней мгле.
– Воскрес Алдар! – несется весть. – Он бродит между нами! –
Неужто и впрямь! – обман бессмертен на земле?
Да вот хотя бы взять – вчера нашли в кафе “излишки”
И рано на “переучет” закрылся магазин.
Допустим, даже кой-кому из жуликов и крышка.
Но – слышишь? –
Хвалит вор вора перед толпой разинь.

И только женщина одна, с клюкою и седая,
Все разговоры пресекла, окончив разом спор:
– Алдар-Косе, неладен будь, уж я-то это знаю,
В районе нашем нынче сам главнейший ревизор!

8. Алдар-Косе считает пальцы
– Пускай Алдара видят все, – сказал актер, на сцене
Его игравший, и на рынок вышел.
Тут продавец к нему метнулся тенью:
– Шакен-ага,
Я чист!
Но все же... что там слышно?
Об этом, о Косе?.. На Алатау
Все травы горькие вот этою рукою
Я выдернул... (перемигнулись справа
И слева) ведь женге одна с такою
Работой не справится до ночи...
Шакену стало жаль его вначале:
– Не бойся, не из ОБХСС он, точно!
– Так может из Москвы он?
Есть семья ли?
– Да, нет, – смеясь, актер ему ответил. –
Семьей он не стал обзаводиться.
– Что ж делать нам теперь? Как жить на свете?
Уж лучше взять ружье и застрелиться! –
Торгаш вскричал. – Семьи нет!.. От такого,
Что хочешь, можно ждать! Не соблазнится
И взяткой он.
Вокруг толпа простого
Народа собралась; стоит, дивится.
Актер добавил: – Он – старик не вредный!
Беда, считает пальцы... Это помни!
И тут же вдруг у торгашей мгновенно
Большие пальцы спрятались в ладони.
Застыли за прилавками, как скалы –
Ну все до одного – четырехпалы!

А что теперь?
Стихи закончить точкой –
Большой, как след от пальца, не иначе?!
Да вот, увы, поймет их, знаю точно,
Лишь тот, кто не из выгод палец прячет.

9. Алдар-Косе сам себя пугается
“Плато куланов” здесь иль “Таволги лощина?” –
Глядит Алдар, дивясь – все изменилось.
Чертей немало он дурил в годах старинных,
Неужто нынче бы не получилось?

Но ведь и черти
Постарели тоже! –
Волнуется Алдар не без причины. –
Ну как теперь он опознать их сможет,
Коль не поймет, где бабы, где мужчины!

Что Шыгайбай?
Его отыщешь просто!
Чертей же отыскать куда труднее:
Они разнятся цветом или ростом,
Но пола все, как назло, не имеют!

И вот Алдар отправился по свету,
Столбами пыль из-под сапог вздымалась.
В пути немало видел он рассветов, –
Увидеть черта все не удавалось!

Из дома в дом тот стал водить Алдара.
– Вот – ангел! – показал ему поэта. –
– А это друг мой, “ангел” скажешь – мало!

Прохожие, с которыми знакомил,
Хозяева домов, куда входили,
И продавец в соседнем гастрономе –
Все у джигита ангелами были!

– Аллах, спаси! – Алдар-Косе взмолился. –
Произошла, видать, неразбериха!
Уж не в раю ль я, право, очутился? –
И, наклонясь к джигиту, молвил тихо:

– Заткни-ка уши мне!
С меня довольно!
Давай отсюда уходить, товарищ.
Ведь среди этих ангелов – невольно,
Клянусь, и сам я в черта превращаюсь!..

10. Алдар-Косе отыскивает черта
А черт... а черт в совхозе проживал –
Богатые выращивал хлеба.
С годами он сентиментален стал,
Узнав Алдара, зарыдал: – Судьба!
Тебя ли вижу? Как же?.. Воронье
Твой труп склевало много лет назад!
– Э, черт, хотя занятие свое
Ты и сменил, а все обидеть рад!
– Э, друг Алдар! Куда мне чертом быть,
Когда, поверь, минуты лишней нет!
Сам чертом став, ре